喫茶店「喫茶TOCOTOCO（トコトコ）」（宮崎市阿波岐原町、TEL 0985-72-3311）がオープンして、10月30日で3カ月がたつ。

有馬さんお薦めの「お好み焼き味」

　店長の有馬智栄さんは長年、経理事務として夫の事業を支えてきた。子育てが一段落し、「自分で何か始めたい」との思いを胸に秘めていた矢先、揚げ焼きパン「象の耳」に出合ったという。「一口食べたところ、初めての食感でビックリした。多くの人に味わってほしいと思い、すぐに特約店契約を結んだ」とオープンの契機を話す。

　宮崎県初出店となる「象の耳」。「軽く揚げた後に超高温で焼くことで油を飛ばした、油っこくない新しい製法のパン」と有馬さん。メニューには「お好み焼き味」（380円）や「黒ゴマきな粉＆ピーナツ」（340円）などをラインアップ。「トッピングを付けることで、おやつにも軽食にも食事にもなる」という。ほか、ソフトクリームやドリンクも提供する。席数は、カウンター4席、テーブル10席を用意。

　店名の由来は「近所の人たちにトコトコ歩いてきてほしいから」と有馬さん。「ご近所さんが犬の散歩の途中で寄ってくれるような店にするため、ケーキセットやランチなどメニューを増やしていく予定」と話す。

　有馬さんは「『象の耳』の認知拡大のため、積極的にイベントに参加していきたい。地域に根ざした喫茶店として、皆さまに愛される存在になりたい」と抱負を語る。

　営業時間は11時～18時（土曜・日曜・祝日は10時～）。火曜・水曜定休。