日南市内に民間の一時預かり専門託児所「コクアroom」（日南市岩崎1、TEL 0987-58-9007）がオープンして2カ月がたった。

子どもが伸び伸びと遊ぶフリールーム

　3月4日に開所した同施設。託児所の名前である「コクア」は「手助け」という意味のハワイ語から付けた。代表で看護師の澤田安哉子さんは「私自身子育てをしながら仕事をしていて、親に頼ることもできず、子どもを預けられる場所がなかった。家族の時間も大切だが、自分の時間や夫婦の時間も大切にしてほしい、仕事をしてないと預けることができないというような理由にとらわれずに、気軽に利用することができる施設を作りたいと思った」と話す。

　スタッフは澤田さんも含めて3人で全員子育て経験があり、看護師やベビーシッターの資格を所持している。人見知りの子どもでも安心して利用できるように同じ顔触れで対応する。またスタッフの人数は子どもの人数に対して認可保育施設と同じ規定通りに配置する。

　施設はフリールームの他に、3部屋の個室を完備する。将来、病児保育施設としての活用も考え、隔離できる部屋を設けた。体調が気になるという子どもがいた場合は個室を利用することもでき、看護師資格を持つスタッフが感染予防に努めながら対応する。各部屋には子どもが飽きずにゆっくりと過ごせるようにお絵描きや塗り絵、パズル、絵本、テレビ、おもちゃなどを準備する。

　澤田さんは「託児に罪悪感はいらない。子育てしながら時間に追われる毎日でも、ほんの少し息抜きしただけで気持ち的に余裕を持つことができると思う。最近は新型コロナウイルスの感染拡大の影響でお子さんの預け先がなく、どうしても預けなければいけないという状況で困っている方もいると思う。遠慮なく頼ってほしい」と話す。

　運営時間は7時30分～18時。預かり対象年齢は10カ月から小学校6年生まで。10カ月以下は要相談。料金は平日1日＝3,500円、1時間＝350円、18時以降は延長料金がかかる。土曜・日曜・祝日は1時間＝650円（前日の22時までに予約が必要）。