支那そば専門店「がほうじん」（都城市山田町中霧島）が都城にオープンして、10月5日で2カ月がたった。

「朝の支那そば」（850円）。ご飯と卵は都城のブランド卵「よかもよか卵」が無料でセットになる

　店主は千葉県出身の小山航平さん。千葉県で消防士として勤務していたが、「違うことにチャレンジしてみたい」と飲食店への転身を決意した。きっかけは、消防学校時代の同期が営む「支那そば へいきち 二代目」（千葉県香取市）だったという。小山さんは「店に行くと、多くのお客さまに愛される店になっていて、同期がとても輝いて見えた。自分も人を喜ばせる仕事をしてみたいと思った」と振り返る。

　「支那そば へいきち 二代目」で修業した後、妻の実家がある都城市へ移住。現在は妻と2人で店を切り盛りする。店名の「がほうじん」は、禅の言葉「我逢人（がほうじん）」に由来。「人との出会いによって自分が磨かれる」という教えから、「人との出会いに感謝し、一日一日を大切に営業していきたい」という思いを込めた。

　同店では、「支那そば へいきち」（千葉県旭市）から受け継いだ味を提供する。「支那そば へいきち 二代目」の店主が、支那そばを50年以上作り続ける師匠から受け継いだ味を、小山さんが修業を経て継承した。スープには都城産の鶏ガラを使い、香味野菜などと数時間煮込んで仕上げる。師匠直伝のしょうゆを合わせ、「すっきりとしながらも味わい深く」仕上げる。チャーシューには都城産の豚肉を使い、麺は「スープが絡みやすい」という細麺を合わせる。

　メニューは、「ワンタンメン」（1,050円）、「支那そば」（850円）、「炙（あぶ）りチャーシュー丼」（500円、1日限定10食）などを提供。ワンタンメンのワンタンは、都城産の豚ひき肉を使い、毎日手作りしている。看板メニューは、8時～10時に提供する「朝の支那そば」（850円）。生卵とご飯を無料で付ける。小山さんは「あっさりしたスープが仕事前の体に染みる。夜勤明けの人にも食べてもらえたら。卵は都城のブランド卵『よかもよか卵』を使っているので、ぜひ味わってほしい」と話す。

　オープンから2カ月。小山さんは「毎日大変だが、とても充実している」と手応えを話す。来店客から「店主の活気あふれるもてなしに元気をもらえた」と言われることもあるという。中でも「『この味を待っていた』『また来ます』という声がとてもうれしい」と話し、「これからも自分たちの元気なおもてなしで、地域を元気にしていきたい」と意気込む。

　営業時間は8時～14時。火曜定休。11月から価格改定を予定。