宮崎市フェニックス自然動物園（宮崎市塩路浜山3083、TEL 0985-39-1306）で3月24日、新たなチンパンジー展示場の一般公開に合わせてオープニングセレモニーが開催された。

旧展示場の6倍以上の広さを誇る新展示場全景

　同園では現在14頭のチンパンジーを飼育しているが、展示場の老朽化により、2017年度から展示場のリニューアル計画を進めてきた。

　新展示場はコンセプトの異なる3つのエリアから成る。ハンモックが無数につるされた「遊びの森」（高さ8メートル、面積144平方メートル）と、大小さまざまな木の生い茂るジャングルを模した「高木の森」（高さ12メートル、面積243平方メートル）、外周を池で囲い、サバンナの環境を再現した「水辺の草原」（面積550平方メートル）。建設費は約5.7億円で、総面積は旧展示場の6倍以上となる。

　新展示場は昨年12月に完成。休園日を利用して2､3頭ずつ、2カ月にわたって引っ越しが行われた。同園のチンパンジーは3つの群れで構成されており、日によって群れ単位で展示エリアを振り分けていくという。

　当日のセレモニーでは宮崎市長があいさつした後、テープカットが行われると同時に、チンパンジーが一斉に登場。舎内を自由に駆け回るチンパンジーの姿に、大勢の観客から歓声が上がった。

　副園長の竹田正人さんは「新展示場では、野生のチンパンジーの暮らしにより近い環境を再現している。今まで以上に活発に行動したり、くつろいだりしている彼らの様子を楽しんでもらいたい」と話した。

　営業時間は9時～17時。休園日は毎週水曜日、年末年始。入園料は大人（高校生以上）＝830円、中学生＝420円、小学生＝310円。