マンゴーなどを生産する農園「DOLCE FATTORIA（ドルチェ ファトリア）」（宮崎市北川内町）が現在、希少種のマンゴー「PEARL MELLOW（パルメロ）」を販売している。

くちばし状の突起がある「パルメロ」

　園主の鬼塚高幸さん・理有子さん夫妻は、マンゴーのさまざまな苗を輸入し、現在17種類のマンゴーを栽培している。「パルメロ」は園内で見つかった苗を育ててから17年がたつ。鬼塚さんは「実を食べてみるとおいしく、質も高いものだと分かった」と話す。「パルメロ」は表面にくちばしと呼ばれる突起があり、皮の色にグラデーションがあるのが特徴。果肉は糖度が高く、繊維は少なく、滑らかな食感という。

　「パルメロ」は現在、鬼塚さんをはじめ6人のマンゴー農家からなるグループ「檬栽師組（まんさいしぐみ）」で栽培している。グループ内で勉強会を重ね、今年からブランディングをスタート。宮崎大学に遺伝子解析を依頼し、今年3月に商標登録した。

　7月ごろからは、サイズの大きなものが出荷できる予定。販売を委託されたオクダショウテン（大阪府大阪市）のホームページで販売を受け付けている。価格は350グラム～450グラムが2玉＝7,350円、450グラム～600グラムが2玉＝9.980円など。

　理有子さんは現在、ベジフルカッティングプロフェッショナルの市川智美さんにカッティング技法を学んでいる。理有子さんは「試行錯誤しながら、実が柔らかい『パルメロ』はシングルウイングの技法でカットしたものが食べやすく、見た目もよい。『パルメロ』の魅力を表現できるよう、美しくカットし、写真を撮るなどして普及に努めている」と話す。

　理有子さんは「パルメロ」の名付け親でもあり、「発売に至り感慨深い」とも。高幸さんも「国産マンゴーはほとんどがアーウィン種だが、宮崎産のものは種類を増やし、長いシーズンを通して出荷できる体制をつくることも重要と考えている。『パルメロ』を機に、今後はほかの品種にも挑戦していきたい」と意気込む。