ベーカリー兼カフェ「VOTE」（西諸県郡高原町）が1月8日、オープンした。

高い天井を生かした店内

　白を基調とした店内には、その日の朝に焼き上げたパンがショーウインドーに並ぶ。店主の関島美弥さんは、元々千葉や東京の飲食店で働いており、自分の店を持つのが夢だったという。雑誌の記事で、実家がある小林市の隣町である高原町の「天然酵母田舎のぱん屋」が閉業することを知り、店から製造機材を譲り受け、パン作りの技術を教わり、事業承継する形で同店を開いた。

　関島さんは「店の土地や物件探しに苦労した。『田舎のぱん屋』さんの建物は、元店主のご夫婦の自宅だったため、ほかを探すことになったがなかなか良い場所が見つからなかった。最終的には、父の会社である鉄工所の倉庫を活用することにした。設計事務所の人には、天井が高い倉庫という特長を生かした空間を作ってもらった」と話す。

　ランチメニューは週替わりで、パンを使ったメニューを用意。カフェで提供するスイーツも、現在は「ピーカンナッツと珈琲（コーヒー）のタルト」や「苺（いちご）とヘーゼルナッツのタルト」など用意するが、仕入れにより異なる。内容は随時インスタグラムで紹介する。

　関島さんは「今回は、地域おこし協力隊にも採用してもらい、町のサポートもあって事業をスタートできた。宮崎には当店と似たコンセプトの店が集まるエリアもあるが、あえてこうした店の少ない高原町を選んだ。当店からこうしたベーカリーやカフェを併設した店がこの地域にも増えてくると面白い流れができるのでは」と話す。

　営業時間はランチ＝12時～14時、カフェ＝14時～16時（テークアウトは14時30分～）。ランチは予約制で、インスタグラムの予約フォームから受け付ける。月曜～水曜定休。